تعرف نهاية حقبة الحياة القديمة باسم عصر
حقبة الحياة القديمة أو الحياة المبكرة (باللاتينية: Paleozoic)، بالاغريقية: (palaios = παλαιός = قديم + zoe = ζωή = حياة)، وهي أول وأطول حقبة من الحقب الجيولوجية الثلاثة لدهر البشائر، امتدت من 541 ± 1.0 إلى 251.902 ± 0.024 مليون سنة مضت، لمدة 289.098 مليون سنة تقريبا.
حيث كانت الفترة الزمنية لحقبة الحياة القديمة مثيرة من ناحية التغيرات الجيولوجية، والمناخية، والتطورية. فقد شهد العصر الكامبري تنوع حيوي يعتبر الأسرع والأوسع انتشارا في تاريخ الأرض، وقد عرف باسم الانفجار الكامبري، الذي ظهرت فيه معظم الشعب الحديثة. وقد تطورت خلال حقبة الحياة القديمة كل من : مفصليات الأرجل، والرخويات، والسمك، والبرمائيات، ومندمجات الأقواس وثنائيات الأقواس. بدأت الحياة في المحيطات وانتقلت في النهاية إلى اليابسة، وفي أواخر حقبة الحياة القديمة، سيطرت على اليابسة أشكال مختلفة من الكائنات الحية. غطت القارات غابات كبيرة من النباتات البدائية، وقد شكل الكثير منها طبقات الفحم في أوروبا وشرق أمريكا الشمالية. وبنهاية الحقبة، سادت الزواحف المندمجة والثنائية الأقواس الكبيرة والمتطورة، وظهرت أولى النباتات الحديثة (المخروطيات).
انتهت حقبة الحياة القديمة بأكبر انقراض جماعي في تاريخ الأرض، حدث انقراض البرمي-الثلاثي. وكانت آثار هذه الكارثة المدمرة بأن أنهكت الحياة على الأرض مدة 30 مليون سنة حتى تعافت في حقبة الحياة الوسطى.وكان انتعاش الحياة في البحر أسرع بكثير.
تشير دراسات المناخ القديم من الأنهار الجليدية أن منطقة وسط أفريقيا كانت شبيهة بحد كبير من المناطق القطبية خلال بدايات الحقبة الأولية.
بدايات الحقبة الأولية : بداية تشكل القارة الضخمة غندوانا أو أنها قد تشكلت مسبقا.
منتصف الحقبة الأولية : اصطدمت قارتي أمريكا الشمالية وأوروبا ونتج عن ذلك ارتفاعات الأكادية-كالدونيان، ورفعت الصفيحة الانغرازية شرق استراليا.
أواخر الحقبة الأولية : شكلت الاصطدامات القارية بانجيا العملاقة وأدت تكون بعض السلاسل الجبلية الكبيرة، منها الابالاتشيا، الأورال وجبال تسمانيا.
بعد بداية الحقبة الأولية بوقت قصير تفككف القارة العملاقة بانوتيا. وطول مدة الحقبة الأولية المبكرة، تكسرت اليابسة إلى عدد كبير من القارات. وقرب نهاية الحقبة تجمعت القارات معا لتكون القارة الكبرى بانجيا التي شملت معظم مساحة اليابسة في الكرة الأرضية.
استمرت هذه الحقبة من حوالي (570) مليون سنة إلى (245) مليون سنة، أي نحو (325 مليون سنة). وتتميز بوفرة الاحافير في صخورها، ويرجع ذلك إلى ظهور كائنات حية ذات هياكل صلبة أو تفرز موادا صلبة كالاصداف والترايلوبيت، ومن ثم ظهرت الهياكل العظمية، تميزت هذه الحقبة بانتشار واسع للكاثنات اللافقارية.
حقبة الحياة القديمة
ظهرت طائفة المرجان الذي استمر انتشاره من الاردوفيشي إلى البرمي بنوعيه الأنبوبي والرباعي، كذلك المفصليات وأشهرها الترايلوبيت والتي تعد من الاحافير المرشدة للعصر الكمبري.
انظر الصورة التالية التي توضح صورة لا حفورة الترايلوبيت، وقد ظهرت هذه الآحافير في بداية الحقبة وانقرضت في نهايتها (في البرمي ) .
الترايلوبيت ثم ظهرت الرخويات، وهى حيوانات محمية بصدفه خارجية، فأول ما ظهرت المسرجيات في نهاية العصر الاردوفيشي، أما البطن قدميات ( القواقع)، فقد ظهرت في بداية عصر الكمبري. إلا أن تنوع هذه الكائنات وانتشارها كان محدودا جدا في هذه الحقبة، مقارنة بالحقب اللاحقة.
كما ظهرت ايضا الجلد شوكيات (Echinodermata) في العصر الكمبري الآسفل، وانتشرت بشكل واسع جدآ في العصر الكريتاسي ، وما زالت تعيش الى الآن ، أما طائفة الراسقدميات، ققد تميزت بظهور أحافير النوتيلس التي لا تزال أنواع منها تعيش حتى الان.
الحياة الفقارية في حقبة الحياة القديمة :
ظهرت في هذه الحقبة عدد من الفقاريات البدائية، وأهمها الاسماك، وأول ما ظهر منها أسماك عديمة الفكوك التي وجدت أحافيرها في صخورالعصر الأردوفيشي وانقرضت في الديفوني وعرفت أحافيرها باسم الأستراكوديرم.
سمكة الأستراكوديرم
وفي بداية العصر الديفوني ظهرت وازدهرت الاسماك ذات الفكوك والزعانف المزدوجة البلاكوديرم، وهي ذات حجوم صغيرة تعيش في المياة العذبة.
البلاكوديرم ، سمكة البلاكوديرم
سمكة البلاكو ديرم
أما الاسماك الغضروفية التي ميزت أحافير العصر الكربوني والبرمي، فقد تحفرت أسنانها . وفي أواخر هذه الحقبة ظهرت البرمائيات، أما الزواحف فظهرت في نهاية هذه الحقبة في أواخر العصر الكربوني وبداية البرمي.
الحياةالنباتية في حقبة الحياة القديمة :
في بداية الحقبة اقتصرت الحياة النباتية على الاحراش البحرية وخاصة الطحالب ذات الهياكل الكسلية مما ساعد على الاحتفاظ بها كأحافير، وفي العصر الديفوني بدأ ظهور السرخسيات (نباتات لازهرية) وانتشرت في العصر الكربوني في بيئة المستنقعات وكونت غابات كثيفة من الاشجار الضخمة ، والتي نتج عن دفنها وتراكمها الفحم الحجري .
تعرف نهاية حقبة الحياة القديمة باسم عصر
انتهت حقبة الحياة القديمة بأكبر انقراض جماعي في تاريخ الأرض، حدث انقراض البرمي-الثلاثي. وكانت آثار هذه الكارثة المدمرة بأن أنهكت الحياة على الأرض مدة 30 مليون سنة حتى تعافت في حقبة الحياة الوسطى.